Vanhan Testamentin aivan viimeiset sanat antavat tämän lupauksen: ”Katso, minä lähetän teille profeetta Elian, ennen kuin tulee HERRAN päivä, se suuri ja pelottava. Ja hän on kääntävä jälleen isien sydämet lasten puoleen ja lasten sydämet heidän isiensä puoleen, etten minä tulisi ja löisi maata kirouksella.” (Mal. 4:5-6)
Herran suuri ja pelottava päivä on vielä tulematta, niinpä meidän pitäisi vilpittömin mielin odottaa profeetta Eliaa. Raamatussa profeetat eivät tulleet valtavirran uskonnollisiin organisaatioihin. He tulivat harvojen valittujen tykö. Kuvittele jos Malakia neljän profeetta tulisi, ja häntä ei huomattaisi. Mitä jos hän on niin kuin entisajan profeetat, ja vain kourallinen ihmisiä tunnistaa hänet? Jos tämän profeetan pitää palata viimeisenä aikana, kuinka me tunnemme hänet? Vastaus voidaan selkeästi nähdä Kirjoituksissa. Hänellä tulee olemaan profeetan luonne. Hän tuntee sydämen salaisuudet. Hän tekee ihmeitä. Uskonnolliset organisaatiot yrittävät horjuttaa uskoa häneen. Mutta on oleva muutamia valittuja, jotka tunnistavat hänet tuolle ajalle luvattuna sanansaattajana.
Kuinka me tiedämme, milloin Elia palaa? Millaisia luonteenpiirteitä hän osoittaa, niin että voimme tunnistaa hänet?
Elia oli erämaan mies. Suuret merkit ja ihmeet seurasivat hänen palvelustehtäväänsä. Hän saarnasi aikansa pahuutta vastaan. Hän saarnasi erityisesti kuningatar Iisebelin moraalittomuutta vastaan. Kun Elia otettiin ylös taivaaseen tulisilla vaunuilla, hänen henkensä lankesi Elisan päälle. Suuret merkit ja ihmeet olivat tunnusomaisia Elisan palvelustehtävässä, ja myös hän saarnasi maailman syntejä vastaan. Molemmat profeetat seisoivat yksin tuon ajan uskonnollisia organisaatioita vastaan. Satoja vuosia myöhemmin tuo sama henki palasi maan päälle Johannes Kastajassa. Profeetta Malakia ennusti, että Elia palaisi esittelemään Herran: ”Katso, minä lähetän sanansaattajani, ja hän on valmistava tien minun eteeni…” (Mal. 3:1). Johannes Kastaja, kuten odottaa saattaa, kutsui Jumalan lapsia parannuksen tekoon. Kuten Elia, hän saarnasi kuningasta ja nykyaikaisia uskonnollisia organisaatioita vastaan. Herra Jeesus vahvisti, että Johannes Kastaja oli tuo Malakia 3:n profeetta, Matteuksen evankeliumissa (11:10): ”Sillä tämä on se, josta on kirjoitettu: ’Katso, minä lähetän sanansaattajani sinun edelläsi, ja hän on valmistava tiesi sinun eteesi’.” Luukas 1:17 sanotaan, että Elian (Eliaan) henki tulisi olemaan Johannes Kastajassa, ”Ja hän käy hänen edellään Eliaan hengessä ja voimassa, kääntääksensä isien sydämet lasten puoleen.” Mutta huomaa, että Malakia 4:n toinen osa jäi yhä täyttämättä: ”…ja lasten sydämet heidän isiensä puoleen, etten minä tulisi ja löisi maata kirouksella.” Tuo osa Kirjoituksista tulee täyttymään ennen Kristuksen toista tulemusta.
Kaksi tuhatta vuotta Johannes Kastajan jälkeen, on jälleen tullut aika Elian hengen palata maan päälle.
Tuo hetki on tullut! Tässä ajassa me olemme nähneet Elian hengen palaavan. Hän uhmasi nykyaikaista kirkkokunnallista järjestelmää. Hän seisoi maailman syntejä vastaan. Hän teki lukemattomia merkkejä ja ihmeitä. Hän saarnasi raamattua sanasta sanaan 1. Mooseksen kirjasta Ilmestyskirjaan. Malakia 4:n profeetta tuli niin kuin oli luvattu, ja hän toi Sanoman Kaikkivaltiaan Jumalan Valtaistuimelta. Tuon profeetan nimi on William Marrion Branham. Me kutsumme häntä ”veli Branhamiksi.”
”William Branham, jota rakastin ja jonka uskoin olevan Jumalan profeetta.”
Oral Roberts, maailmankuulu evankelista ja Oral Roberts Universityn perustaja.
”William Branham tuli luoksemme Jumalan profeettana ja näytti meille 20. vuosisadalla tarkallensa ne samat asiat, jotka näytettiin meille evankeliumeissa…Jumala on vieraillut kansansa parissa, sillä suuri profeetta on noussut keskeltämme.”
Tri. T.L. Osborn, helluntailainen evankelista ja taitava kirjailija.
”Ennen kuin hän rukoili jonkun henkilön puolesta, hän kertoi tarkkoja yksityiskohtia tuon henkilön vaivoista, ja myös yksityiskohtia heidän elämästään – kotikaupungistaan, toimistaan – jopa heidän lapsuudessaan. Branham ei kertaakaan tehnyt virhettä tiedon sanassa kaikkina niinä vuosina, joina olin hänen kanssaan. Minun tapauksessani, se käsittää tuhansia tapauksia.”
Ern Baxter, evankelista, Branham Kampanjoiden manageri seitsemän vuoden ajan, ja yksi British New Church Movementin alkuperäisistä johtajista.
Sen jälkeen kun Herra Jeesus Kristus vaelsi maan päällä, ei kukaan ihminen ole vaikuttanut maailmaan niin perusteellisella tavalla. Vaatimattomasta alusta yhden huoneen mökissä Kentuckyn kukkuloilla, Amarilloon Texasiin, missä Herra otti hänet Kotiin, hänen elämäänsä leimasivat yliluonnolliset tapahtumat. Herran Enkelin johtamana, vuonna 1946, veli Branhamin palvelustehtävä tuotti kipinän, joka sytytti palamaan suurten parantumisherätysten aikakauden, joka pyyhkäisi yli Amerikan ja koko maailman. Tänäkin päivänä kristityt historioitsijat tunnustavat hänet 1950-luvun parantumisherätyksen ”isäksi” ja ”edelläkävijäksi”, herätyksen, joka muutti helluntaikirkkoa ja lopulta sai aikaan karismaattisen liikkeen synnyn, joka tänä päivänä vaikuttaa lähes jokaisessa protestanttisessa kirkkokunnassa. Kirkkokunnat kuitenkin tyypillisesti väheksyvät hänen opetuksiaan ja kieltävät hänen saamansa tehtävän.
Minne tahansa hän meni, Jumala todisti, että veli Branham on profeetta tälle sukupolvelle. Aivan kuten Jobille, Jumala puhui hänelle pyörretuulessa. Kuten Moosesta, tulipatsaan nähtiin johtavan häntä. Kuten Miikaa, papisto herjasi häntä. Kuten Elia, hän oli erämaan mies. Kuten Jeremia, hän sai tehtävän Enkeliltä. Kuten Daniel, hän näki näkyjä tulevaisuudesta. Kuten Herra Jeesus, hän tiesi sydänten salaisuudet. Ja kuten Paavali, hän paransi sairaita.
Herra on jälleen vieraillut kansansa keskuudessa profeetan kautta. Historian pimeimmässä ajassa, missä moraali on vajonnut ennennäkemättömiin syvyyksiin ja joukkotuhoaseet häämöttävät horisontissa, vaatimaton mies lähetettiin Jumalan läsnäolosta kutsumaan kuolevaa ihmiskuntaa katumukseen.
Rakastettu opetuslapsi Johannes kirjoitti Herrasta Jeesuksesta:
On paljon muutakin, mitä Jeesus teki; ja jos se kohta kohdalta kirjoitettaisiin, luulen, etteivät koko maailmaan mahtuisi ne kirjat, jotka pitäisi kirjoittaa.Aamen. (Joh. 21:25)
Sama voidaan sanoa veli Branhamin elämästä. Hänen saarnojaan on äänitetty yli 1200, ja niillä on tuhansia tarinoita tämän urhoollisen miehen elämästä. Kuitenkin me jatkuvasti kuulemme uusia todistuksia hänen vaikutuksestaan miljooniin ihmisiin. Tämä kirjanen ei voisi koskaan edes päällisin puolin kertoa siitä vaikutuksesta, joka tällä Jumalan miehellä oli maailmaan.