Наприкінці Старого Завіту записані такі слова й подається така обітниця: “Ось Я пошлю вам Іллю пророка перед приходом великого й страшного дня ГОСПОДНЬОГО. І він наверне серце батьків до дітей, і серце дітей — до батьків їхніх, щоб Я не прийшов і не вразив землю прокляттям”. (Малахії 4:5-6)
Великий і страшний день Господній ще не настав, тому ми повинні щиро шукати пророка Іллю. В Біблії пророки не приходили до пануючих релігійних організацій. Вони приходили до небагатьох обраних. Уявіть собі: пророк Малахії 4 прийде, а його не помітять. А що як він виявиться схожим на давніх пророків і його впізнає лише жменька людей? Як ми впізнаємо цього пророка, якщо він повернеться в останній день? Відповідь на це питання чітко проглядається в Писанні. За своєю сутністю це буде пророк. Він знатиме таємниці серця. Творитиме чудеса. Релігійні організації спробують підірвати довіру до нього. Але знайдеться декілька обраних, які розпізнають у ньому обіцяного посланця на цей день.
Як ми дізнаємося про повернення Іллі? Які ознаки він продемонструє заради того, щоб ми впізнали його?
Ілля був відлюдником. Його служіння супроводжувалося потужними знаменнями й чудесами. Він проповідував проти нечестя свого часу. Особливо він проповідував проти розпусництва цариці Єзавелі. Коли Іллю забрали на Небеса у полумʼяній колісниці, його дух зійшов на Єлисея. Потужні знамення й чудеса супроводжували потім і служіння Єлисея, і він теж проповідував проти гріхів цього світу. Обидва пророки піднялися самітно проти релігійних організацій того часу. Через сотні років той самий дух повернувся на землю в особі Івана Хрестителя. Пророк Малахія передбачив, що Ілля повернеться для того, щоб представити Господа: “Ось Я посилаю Свого посланця, і він приготує дорогу переді Мною…” (Малахії 3:1). Іван Хреститель відповідав цьому опису, коли закликав дітей Божих до покаяння. Як і Ілля, він проповідував проти царя й тогочасних релігійних організацій. В Євангелії від Матвія 11:10 Господь Ісус підтвердив, що Іван Хреститель — це пророк з Малахії 3: “Бо це той, про кого написано: Ось Я посилаю Свого посланця перед Твоїм лицем, який приготує Тобі дорогу перед Тобою”. В Євангелії від Луки 1:17 говориться про те, що дух Іллі перебував у Івані Хрестителі: “Він піде перед Ним у дусі й силі Iллі, щоб повернути серця батьків до дітей”. Але зверніть увагу: ще не здійснилася друга частина з Малахії 4: “…і серце дітей — до батьків їхніх, щоб Я не прийшов і не вразив землю прокляттям”. Цей уривок зі Святого Письма здійсниться перед Другим Приходом Христа.
Через дві тисячі років після Івана Хрестителя дух Іллі мусить прийти на землю знов.
Цей день настав! В цей період ми на власні очі побачили повернення духу Іллі. Він протистояв сучасній деномінаційній системі. Він виступив проти гріхів цього світу. Звершив незліченні знамення й чудеса. Проповідував Біблію Слово в Слово від книги Буття до книги Одкровення. Пророк Малахії 4 прийшов у точній відповідності до обітниці й приніс Послання від Престолу Всемогутнього Бога. Імʼя цього пророка — Вілліам Марріон Брангам. Ми називаємо його “брат Брангам”.
“Вілліам Брангам, якого я любив і якого вважав Божим пророком”.
Орал Робертс, всесвітньо відомий євангеліст і засновник Університету Орала Робертса.
“Вілліам Брангам зʼявився перед нами як пророк Божий і показав нам у двадцятому столітті саме те, що було показано нам в Євангелії… Бог навідався до Свого народу, бо серед нас постав визначний пророк”.
Доктор Т. Л. Осборн, відомий пʼятидесятницький євангеліст і автор книжок.
“Перед молитвою за людину він подавав точні відомості про її недуги й подробиці про її життя: її рідне місто, її професія, її вчинки, навіть те, що відбувалося в дитинстві. За всі роки, що я був з ним, Брангам жодного разу не помилився у слові знання. А я бачив тисячі випадків”.
Ерн Бакстер, євангеліст, сім років займався організацією служінь Брангама, один з перших керівників руху Британська Нова Церква.
Відколи Господь Ісус Христос ходив по землі, жодна людина не справила такий глибокий вплив на цей світ. Від скромного народження в однокімнатній хатинці в горах Кентуккі до відходу Додому до Господа в місті Амаріло, штат Техас, життя брата Брангама було позначене надприродними подіями. Почате за наказом Ангела Господнього в 1946 році, служіння брата Брангама викресало вогонь для періоду масштабних євангелізацій, де люди одержували зцілення; й ці євангелізації прокотилися по всій Америці й по цілому світу. Історики християнства й по сьогодні вважають його батьком і засновником євангелізаційних зібрань 50-х років, які докорінним чином перемінили пʼятидесятницьку церкву й сформували харизматичний рух, який справив сьогодні вплив майже на кожну протестантську деномінацію. Втім, як і колись, деномінації знехтували його вченням і заперечили його завдання.
Куди б він не їхав, Бог доводив, що брат Брангам — це пророк для цього покоління. Подібно як було з Йовом, Господь говорив до нього у вихорі. Подібно Мойсею, брат Брангам бачив Полумʼяний Стовп, який і керував ним. Подібно як було з Михеєм, священослужители зневажили його. Як і Ілля, брат Брангам був відлюдником. Подібно Єремії, він отримав завдання від Ангела. Подібно Даниїлові, він передбачив майбутнє через видіння. Подібно Господу Ісусу, він знав таємниці серця. І, подібно Павлу, зціляв хворих.
Господь знову прийшов до Свого народу через пророка. У найтемнішу годину історії, коли моральний стан зазнав не баченого раніше занепаду й на горизонті зʼявилася зброя масового ураження, з Божої Присутності відправили скромну людину задля того, щоб закликати гинуче людство до покаяння.
Улюблений учень Іван писав про Господа Ісуса так:
Багато й іншого зробив Ісус, але якби про те написати докладно, то, думаю, і сам світ не вмістив би написаних книг. Амінь. (Івана 21:25).
Те саме можна сказати й про життя брата Брангама. На магнітну плівку записали понад 1200 проповідей з тисячами оповідей про життя цього доблесного мужа. Втім, ми постійно чуємо нові свідчення про його вплив на життя мільйонів людей. Цієї книжечки не вистачить для докладної розповіді про те, який вплив цей муж Божий справив на цей світ.