Tocmai ultimele cuvinte scrise în Vechiul Testament dau această promisiune: „Iată, vă voi trimite pe proorocul Ilie, înainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare și înfricoșată. El va întoarce inima părinților spre copii, și inima copiilor spre părinții lor, ca nu cumva, la venirea Mea, să lovesc țara cu blestem!” (Maleahi 4:5-6)
Ziua cea mare şi înfricoşată a Domnului încă trebuie să vină, astfel noi ar trebui să aşteptăm cu sinceritate după profetul Ilie. În Biblie, profeţii nu au venit la organizaţiile religioase principale. Ei au venit la câţiva aleși. Imaginaţi-vă dacă profetul din Maleahi 4 a venit, şi el a fost omis. Și dacă el este ca unul din profeţii din vechime, şi numai o mână de oameni îl recunosc? Dacă este scris că acest profet trebuie să se reîntoarcă în timpul din urmă, cum îl veţi recunoaşte? Răspunsul se vede clar în Scripturi. El va avea natura unui profet. El va cunoaşte secretele din inimă. El va înfăptui miracole. Organizaţiile religioase vor încerca să-l discrediteze. Dar vor exista câţiva aleşi care îl recunosc ca pe mesagerul promis pentru această zi.
Cum vom ştii noi când Ilie se reîntoarce? Ce caracteristici va avea el aşa ca noi să-l putem recunoaşte?
Ilie a fost un om al pustiului. Semne mari şi minuni au urmat slujba lui. El a predicat împotriva relelor din ziua lui. El mai ales a predicat împotriva imoralităţii Reginei Izabela. Când Ilie a fost dus sus la Cer într-un car de foc, duhul lui a căzut peste Elisei. Semne mari şi minuni au marcat apoi slujba lui Elisei, şi el de asemenea a predicat împotriva păcatelor din lume. Amândoi profeţii au stat singuri împotriva organizaţiilor religioase din acea zi. Sute de ani mai târziu, acelaşi duh s-a reîntors pe pământ în Ioan Botezătorul. Profetul Maleahi a prezis că Ilie se va reîntoarce să-L introducă pe Domnul: „Iată, Eu voi trimite pe mesagerul Meu, şi el va pregăti calea înaintea Mea...” (Maleahi 3:1). Ioan Botezătorul a fost exact cum s-a aşteptat aşa cum el a chemat la pocăinţă printre copiii lui Dumnezeu. Ca Ilie, el a predicat împotriva regelui şi a organizaţiilor religioase moderne. Domnul Isus a confirmat că Ioan Botezătorul a fost profetul din Maleahi 3 în Cartea despre Matei (11:10): „Căci el este acela despre care s-a scris: Iată, trimit înaintea feţei Tale pe solul Meu, care Îți va pregăti calea înaintea Ta.” Luca 1:17 zice că duhul lui Ilie (Elias) trebuia să fie în Ioan Botezătorul, „Şi el se va duce înaintea lui în duhul şi puterea lui Ilie, să întoarcă inimile părinţilor spre copii.” Dar observaţi că a doua parte din Maleahi 4 încă trebuia să se împlinească: „…şi inima copiilor spre părinţii lor, ca nu cumva Eu să vin şi să lovesc țara cu blestem.” Această parte din Scriptură va veni la împlinire înainte de a Doua Venire a lui Cristos.
Două mii de ani după Ioan Botezătorul, este din nou timpul ca duhul lui Ilie să se reîntoarcă pe pământ.
Acea zi a venit! În această epocă, noi am văzut duhul lui Ilie să se reîntoarcă. El a sfidat sistemul denominaţional. El s-a ridicat împotriva păcatelor lumii. El a făcut nenumărate semne şi minuni. El a predicat Biblia cuvânt cu cuvânt de la Genesa la Apocalipsa. Profetul din Maleahi 4 a venit cum s-a promis, şi el a adus un Mesaj de la Tronul Atotputernicului Dumnezeu. Numele acelui profet este William Marrion Branham. Noi îl chemăm „Fratele Branham.”
„William Branham, pe care eu l-am iubit şi l-am crezut a fi un profet al lui Dumnezeu.”
Oral Roberts, evanghelist de renume mondial şi fondator al Universităţii Oral Roberts.
„William Branham a venit la noi ca profetul lui Dumnezeu şi ne-a arătat în secolul douăzeci exact aceleaşi lucruri care ne-au fost arătate în Evanghelii... Dumnezeu a vizitat poporul Lui, căci un mare profet s-a ridicat printre noi.”
Dr. T.L. Osborn, evanghelist Penticostal şi autor complet.
„Înainte de a se ruga pentru o persoană, el dădea detalii precise cu privire la bolile persoanei, şi de asemenea detalii din vieţile lor – oraşul lor, activităţile, acţiunile – chiar în urmă de tot în copilăria lor. Branham nici o singură dată nu a făcut o greşeală cu cuvântul cunoştinţei în toţi anii în care am fost cu el. Aceea cuprinde, în cazul meu, mii de exemple.”
Ern Baxter, evanghelist, manager al Campaniilor Branham timp de şapte ani, şi unul din liderii originari ai Noii Mişcări a Bisericii Britanice.
Nici un om de când Domnul Isus Cristos a umblat pe pământ nu a afectat lumea într-un fel aşa de profund. De la un început smerit într-o cabină cu o singură cameră în dealurile din Kentucky, până la Amarillo, Texas unde Domnul l-a dus Acasă, viaţa lui a fost încontinuu marcată de evenimente supranaturale. La îndrumarea Îngerului Domnului în 1946, slujba Fratelui Branham a produs o scânteie care a aprins o perioadă de mari treziri de vindecare care au străbătut toată America şi în jurul lumii. Până în această zi, el este recunoscut de istoricii Creştini ca „părintele” și „iniţiatorul” trezirii de vindecare din anii 1950 care a transformat Biserica Penticostală şi în final a ridicat mişcarea Carismatică, care astăzi influenţează aproape fiecare denominaţiune Penticostală. Oricum, cum era de aşteptat, denominaţiunile desconsideră învăţăturile lui şi tăgăduiesc însărcinarea lui.
Oriunde a mers, Dumnezeu a dovedit că Fratele Branham este profetul acestei generaţii. Ca Iov, Domnul i-a vorbit într-un vârtej de vânt. Ca Moise, Stâlpul de Foc a fost văzut să-l călăuzească. Ca Mica, el a fost insultat de către clerici. Ca Ilie, el a fost un om al pustiei. Ca Ieremia, el a fost însărcinat de un Înger. Ca Daniel, el a văzut viziuni ale viitorului. Ca Domnul Isus, el a cunoscut secretele din inimă. Şi ca Pavel, el a vindecat pe bolnavi.
Domnul a vizitat din nou poporul Lui printr-un profet. În cel mai întunecat timp din istorie, unde moralitatea s-a scufundat la adâncimi nevăzute înainte şi arme de distrugere în masă care se ivesc la orizont, un om umil a fost trimis din prezenţa lui Dumnezeu să cheme o rasă muribundă la pocăinţă.
Preaiubitul ucenic Ioan a scris despre Domnul Isus:
Mai sunt multe alte lucruri, pe care le-a făcut Isus, care, dacă s-ar fi scris cu deamănuntul, cred că nici chiar în lumea aceasta n-ar fi putut încăpea cărţile care s-ar fi scris. Amin. (Ioan 21:25)
La fel se poate spune despre viaţa Fratelui Branham. Există mai mult de 1200 de predici înregistrate cu mii de povestiri despre viaţa acestui om curajos. Noi încă auzim continuu mărturii noi despre influenţa lui asupra vieţilor la milioane de persoane. Această cărticică niciodată nu ar putea cuprinde și relata impactul ce l-a avut acest om al lui Dumnezeu asupra lumii.