Die allerletzten Worte, die im Alten Testament geschrieben wurden, geben diese Verheißung: „Siehe, ich will euch senden den Propheten Elia, ehe der große und schreckliche Tag des HERRN kommt. Der soll das Herz der Väter bekehren zu den Söhnen und das Herz der Söhne zu ihren Vätern, auf dass ich nicht komme und das Erdreich mit dem Bann schlage.“ (englisch Mal. 4:5-6, deutsch Mal. 3:23-24)
Der große und furchtbare Tag des Herrn muss noch kommen, so sollten wir aufrichtig nach dem Propheten Elia Ausschau halten. In der Bibel kamen die Propheten nicht zu den bekannten religiösen Organisationen. Sie kamen zu wenigen Auserwählten. Stell dir vor, der Prophet aus Maleachi 4 (deutsch Maleachi 3 ab Vers 19) ist bereits gekommen, und man hat ihn verpasst. Was wäre, wenn er so wie die alten Propheten ist und nur eine Handvoll Leute ihn erkennen würden? Wenn dieser Prophet in den letzten Tagen wiederkommen soll, wie werden wir ihn erkennen? Die Antwort kann man klar in den Schriften erkennen. Er wird den Charakter eines Propheten haben. Er wird die Geheimnisse des Herzens kennen. Er wird Wunder vollbringen. Die religiösen Organisationen werden versuchen ihn unglaubwürdig zu machen. Aber es wird einige Auserwählte geben, die ihn als den verheißenen Botschafter dieser Zeit erkennen werden.
Wie werden wir es wissen, wenn Elia wiederkehrt? Welche Charakterzüge wird er aufweisen, sodass wir ihn erkennen können?
Elia war ein Mann der Wildnis. Große Zeichen und Wunder folgten seinem Dienst. Er predigte gegen das Böse in seinen Tagen. Er predigte ganz besonders gegen die Unmoral der Königin Isebel. Als Elia in einem Feuerwagen in den Himmel aufgenommen wurde, fiel sein Geist auf Elisa. Danach folgten große Zeichen und Wunder Elisas Dienst und auch er predigte gegen die Sünden der Welt. Beide Propheten standen alleine gegen die damaligen religiösen Organisationen. Hunderte Jahre später kehrte derselbe Geist in Johannes dem Täufer zurück zur Erde. Der Prophet Maleachi sagte vorher, dass Elia wieder zurückkehren würde, um den Herrn vorzustellen: „Siehe, ich sende meinen Boten, damit er den Weg vor mir her bereitet…“ (Maleachi 3:1). Johannes der Täufer war erwartungsgemäß, als er unter den Kindern Gottes zur Buße aufrief. Wie Elia predigte er gegen den König und die modernen religiösen Organisationen. Der Herr Jesus bestätigte in dem Buch von Matthäus (11:10), dass Johannes der Täufer der Prophet aus Maleachi 3 war: „Dieser ist's, von dem geschrieben steht (Maleachi 3:1): Siehe, ich sende meinen Boten vor dir her, der deinen Weg vor dir bereiten soll.“ Lukas 1:17 besagt, dass der Geist des Elia (Elias) in Johannes dem Täufer war: „Und er soll vor ihm einher gehen im Geist und der Kraft des Elias und er wird das Herz der Väter zu den Söhnen bekehren.“ Aber beachte, dass der zweite Teil von Maleachi 4 [deutsch Maleachi 3 ab Vers 19] noch erfüllt werden muss: „…und das Herz der Söhne zu ihren Vätern, damit ich nicht komme, und das Erdreich mit dem Bann schlage.“ Dieser Teil der Schrift wird vor dem Zweiten Kommen von Christus geschehen.
Zweitausend Jahre nach Johannes dem Täufer ist es wieder an der Zeit, dass der Geist des Elia zur Erde zurückkehrt.
Dieser Tag ist gekommen! In diesem Zeitalter haben wir die Rückkehr des Geistes von Elia gesehen. Er widersetzte sich dem heutigen konfessionellen System. Er stand gegen die Sünden der Welt. Er zeigte unzählige Zeichen und Wunder. Er predigte die Bibel Wort-für-Wort von 1. Mose bis zur Offenbarung. Der Prophet aus Maleachi 4 (deutsch Maleachi 3 ab Vers 19) kam wie verheißen, und er brachte eine Botschaft vom Thron des Allmächtigen Gottes. Der Name dieses Propheten ist William Marrion Branham. Wir nennen ihn „Bruder Branham.“
„William Branham, den ich liebte und von dem ich glaubte, ein Prophet Gottes zu sein.“
Oral Roberts, welt-bekannter Evangelist und Gründer der Oral Roberts Universität.
„William Branham kreuzte unseren Weg als der Prophet Gottes und zeigte uns im zwanzigsten Jahrhundert genau dieselben Dinge, die uns in den Evangelien gezeigt wurden… Gott hat Sein Volk besucht, denn unter uns ist ein großer Prophet erschienen.“
Dr. T.L. Osborn, Pfingstlicher Evangelist und ausgezeichneter Autor.
„Bevor er für eine Person betete, gab er genauste Details über die Leiden der Person und auch über ihr Leben bekannt - und ihren Heimatort, Tätigkeiten, Handlungen- sogar bis weit in die Kindheit zurück. Branham machte nie einen Fehler mit dem Wort der Erkenntnis in all den Jahren, in denen ich mit ihm zusammen war. Das bezieht sich bei mir auf tausende von Fällen.“
Ern Baxter, Evangelist, Manager der Branham Kampagnen für sieben Jahre, und einer der ursprünglichen Führer der British New Church Bewegung.
Kein Mensch hat, seitdem der Herr Jesus Christus auf der Erde wandelte, die Welt in solch einer tiefgreifenden Weise beeinflusst. Seit dem ärmlichen Anfang in einer Hütte mit nur einem Zimmer in den Hügeln von Kentucky bis nach Amarillo, Texas, dort, wo der Herr ihn nach Hause nahm, war sein Leben ständig gekennzeichnet durch übernatürliche Begebenheiten. Im Jahr 1946 erzeugte der Dienst von Bruder Branham durch die Führung des Engels des Herrn einen Funken, der eine Epoche der großen Heilungs-Gottesdienste entzündete, die sich in ganz Amerika und der ganzen Welt ausbreiteten. Bis heute wird er als der „Vater“ und „Wegbereiter“ der Heilungserweckung der 50iger von christlichen Historikern anerkannt. Diese Heilungserweckung formte die Pfingstgemeinde um und führte letzten Endes zur Erhebung der charismatischen Bewegung, die heute nahezu jede protestantische Konfession beeinflusst. Wie dem auch sei, wie immer schätzen Konfessionen seine Lehren gering und verleugnen seinen Auftrag.
Wo immer er auch hinging, bestätigte Gott, dass Bruder Branham der Prophet für diese Generation ist. Wie Hiob, der Herr sprach zu ihm in einem Wirbelsturm. Wie Mose, man sah, wie die Feuersäule ihn führte. Wie Micha, er wurde von den Geistlichen geschmäht. Wie Elia, er war ein Mann der Wildnis. Wie Jeremia, er wurde durch einen Engel beauftragt. Wie Daniel, er sah Visionen von der Zukunft. Wie der Herr Jesus, er kannte die Geheimnisse des Herzens. Und wie Paulus, er heilte die Kranken.
Wiederum hat der Herr Sein Volk durch einen Propheten besucht. In der dunkelsten Zeit der Geschichte, in der die Moral auf den jemals dagewesenen niedrigsten Stand gesunken war und Massenvernichtungswaffen am Horizont sichtbar werden, da wurde ein demütiger Mann aus der Gegenwart Gottes gesandt, um ein sterbendes Volk zur Buße zu rufen.
Der geliebte Jünger Johannes schrieb über den Herrn Jesus:
Es sind noch viele andere Dinge, die Jesus getan hat. Wenn aber eins nach dem andern aufgeschrieben werden sollte, so würde, meine ich, die Welt die Bücher nicht fassen, die zu schreiben wären. Amen. (Joh 21:25)
Das Gleiche kann über das Leben von Bruder Branham gesagt werden. Es gibt mehr als 1200 aufgenommene Predigten mit tausenden Geschichten über das Leben dieses edlen Mannes. Wir hören noch immer neue Zeugnisse von seinem Einfluss auf das Leben von Millionen von Menschen. Dieses Büchlein kann nur andeutungsweise die Auswirkung wiedergeben, die dieser Gottesmann auf die Welt hatte.