В самых последних словах, записанных в Ветхом Завете, даётся такое обетование: “Вот, Я пошлю к вам Илию пророка перед наступлением дня ГОСПОДНЯ, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием”. (Малахия 4:5-6)
Великий и страшный день Господень ещё должен наступить, поэтому нам надлежит искренне ожидать пророка Илию. В Библии пророки приходили не к господствующим религиозным организациям. Они приходили к немногим избранным. Представьте, что пророк из книги Малахии 4 пришёл, а его не узнали. Что если он похож на древних пророков и его узнает лишь горсточка людей? Если этот пророк ещё должен вернуться в последний день, то как мы узнаем его? В Писаниях чётко просматривается ответ. У него будет натура пророка. Он будет знать тайны сердца. Он будет творить чудеса. Религиозные организации попытаются подорвать доверие к нему. Но будет несколько избранных, которые признают в нём обещанного на этот день посланника.
Откуда мы узнаем о возвращении Илии? Какие характерные особенности он продемонстрирует, чтобы мы могли узнать его?
Илия был жителем безлюдных мест. Его служение сопровождалось мощными чудесами и знамениями. Он проповедовал против нечестия своего времени. Особенно он проповедовал против распущенности царицы Иезавели. Когда Илию забрали на Небеса на огненной колеснице, его дух сошёл на Елисея. Последующее служение Елисея было отмечено мощными знамениями и чудесами, и он тоже проповедовал против грехов этого мира. Оба пророка в одиночку противостояли религиозным организациям того времени. Сотни лет спустя тот же дух возвратился на землю в Иоанне Крестителе. Пророк Малахия предсказал, что Илия вернётся для того, чтобы представить Господа: “Вот, Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною…” (Малахия 3:1). Иоанн Креститель соответствовал этому облику, призывая среди детей Божьих к покаянию. Подобно Илии, он проповедовал против царя и современных религиозных организаций. В Евангелии от Матфея (11:10) Господь Иисус подтвердил то, что Иоанн Креститель – это пророк из Малахии 3: “Ибо он тот, о котором написано: вот, Я посылаю Ангела Моего перед лицом Твоим, который приготовит путь Твой перед Тобою”. В Луки 1:17 говорится, что дух Илии должен пребывать на Иоанне Крестителе: “И предъидет перед Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям”. Но обратите внимание на то, что ещё должна исполниться вторая половина Малахии 4: “…сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием”. Эта часть того места Писания исполнится перед Вторым Приходом Христа.
По истечении двух тысяч лет со времени Иоанна Крестителя опять наступает пора для возвращения на землю духа Илии.
Этот день наступил! В этот век мы видели возвращение духа Илии. Он бросил вызов современной деноминационной системе. Он выступил против грехов этого мира. Он явил бесчисленные знамения и чудеса. Он проповедовал Библию слово в слово от книги Бытие до книги Откровение. Пророк из книги Малахии 4 пришёл согласно тому, что было обещано, и он принёс Послание от Престола Всемогущего Бога. Имя этого пророка – Уилльям Маррион Бранхам. Мы зовём его “брат Бранхам”.
“Уилльям Бранхам, которого я любил и считал Божьим пророком”.
Орал Робертс, всемирно известный евангелист и основатель Университета Орала Робертса.
“Уилльям Бранхам появился перед нами как Божий пророк и явил нам в двадцатом веке в точности то же самое, что было показано нам в Евангелиях… Бог посетил Свой народ, потому что среди нас появился великий пророк”.
Доктор Т. Л. Осборн, пятидесятнический евангелист и успешный писатель.
“Перед тем, как помолиться за человека, он излагал точные подробности болезни того человека и также подробности их жизни: их родной город, деятельность, поступки, вплоть до самого их детства. За все те годы, что я находился с ним, Бранхам ни разу не ошибся в слове знания. В моём случае это охватывает тысячи встреч”.
Эрн Бакстер, евангелист, в течение семи лет занимался организацией собраний Бранхама, один из первых руководителей движения “Британская новая церковь”.
С того времени, когда Господь Иисус Христос ходил по земле, никогда ещё один человек не оказывал на этот мир такое мощное влияние. От скромного начала в однокомнатной избушке среди кентуккийских холмов до города Амарилло, штат Техас, где Господь отозвал его Домой, его жизнь постоянно была отмечена сверхъестественными событиями. По водительству от Ангела Господня в 1946 году служение брата Бранхама произвело искру, которая повлекла за собой период мощных собраний исцеления, охвативших Америку и весь земной шар. До сегодняшнего дня историки христианства признают его в качестве отца и лидера собраний исцеления 1950-х годов, преобразовавших пятидесятническую церковь и вызвавших в конечном счёте к жизни харизматическое движение, которое сегодня оказывает влияние практически на каждую протестантскую деноминацию. Впрочем, верные себе, деноминации относятся скептически к тому, чему он учил, и отрицают его полномочия.
Куда бы он ни направлялся, Бог доказывал, что брат Бранхам – это пророк для нынешнего поколения. Подобно как было с Иовом, Господь говорил к нему в вихре. Подобно как было с Моисеем, его вёл Огненный Столп. Подобно как было с Михеем, священнослужители осуждали его. Подобно Илии, он был жителем безлюдных мест. Подобно Иеремии, он получил поручение через Ангела. Подобно Даниилу, он видел видения о будущем времени. Подобно Господу Иисусу, он знал тайны сердца. И подобно Павлу, он исцелял больных.
Господь опять посетил Свой народ через пророка. В самое мрачное время в истории, когда нравственность упала до невиданного прежде уровня и на горизонте появилось оружие массового уничтожения, из присутствия Бога отправили скромного человека для того, чтобы призвать гибнущее человечество к покаянию.
Любимый ученик Иоанн писал о Господе Иисусе: Многое и другое сотворил Иисус; но, если бы писать о том подробно, то, думаю, и самому миру не вместить бы написанных книг. Аминь. (Иоанн 21:25). То же самое можно было бы сказать и о жизни брата Бранхама. Существует больше 1200 записанных на ленту проповедей с тысячами рассказов о жизни этого доблестного человека. И при этом мы постоянно слышим новые свидетельства о его влиянии на жизни миллионов человек. Эта брошюра не смогла бы и поверхностно осветить влияние, которое этот муж Божий оказал на этот мир.