Frère Branham décrit souvent une Colonne de Feu qui a confirmé son ministère. Elle était présente à sa naissance, elle a été vue par des milliers de personnes sur la rive de la rivière Ohio, et elle semblait le suivre partout où il allait. C’est en 1950 que le Seigneur a donné aux croyants, et aux incroyants, la preuve infaillible que cette Colonne de Feu accompagnait le prophète.
La soirée au stade Sam Houston fut entourée de controverse. Frère Branham conduisait une campagne de réveil de guérison qui balayait le pays. Les bénédictions du Seigneur Jésus se déversaient comme de la pluie sur les champs de blé spirituels. Mais les grands signes et prodiges ne sont pas venus sans qu’il y ait des critiques. Comme toujours, l’ennemi a suscité un adversaire. Les deux forces se sont rencontrées à Houston, au Texas, et l’Ange du Seigneur Lui-même est descendu combattre.
Des milliers de personnes étaient déjà présentes pour témoigner des innombrables miracles qui suivaient cet homme de Dieu. La veille, un groupe de pasteurs locaux avait invité le prophète à relever le défi de participer à un débat sur la guérison Divine. C’est le révérend F. F. Bosworth, compagnon de longue date du prophète, qui a tenu à relever ce défi. Les nombreux sceptiques étaient représentés par un pasteur baptiste local qui s’opposait vivement à la guérison Divine. Il y a eu des fuites dans la presse à propos du débat qui allait avoir lieu, et les journaux en ont rapidement fait leurs manchettes :
“Empoignade théologique ce soir à 19 h, au stade Sam Houston.”
Ce sceptique a engagé Ted Kipperman, un photographe professionnel des studios Douglas, pour couvrir le débat. Ce soir-là, des photos ont été prises de Frère Bosworth se tenant modestement debout alors que le sceptique posait en prenant des attitudes intimidantes, comme de pointer un doigt accusateur vers cet homme âgé.
Lorsque le débat commença, Frère Bosworth démontra rapidement l’authenticité de la guérison par des preuves bibliques, et ensuite, pour couper court à la controverse, il demanda à tous ceux qui avaient été guéris de leurs infirmités de se lever. Des milliers de personnes se levèrent. Il les fit rasseoir et demanda ensuite à tous ceux qui avaient été guéris par la guérison Divine et qui étaient des membres reconnus de la dénomination de cet homme, de bien vouloir se lever. Trois cents membres d’église se levèrent pour témoigner fièrement de la miséricorde du Seigneur Jésus à leur égard.
C’est alors que le sceptique lança ce défi : “Que ce guérisseur Divin s’avance. Qu’il se produise.” Frère Bosworth tint à préciser que le seul Guérisseur Divin, c’était Jésus, mais le sceptique vociférait de plus belle. Finalement, Frère Bosworth invita Frère Branham à venir sur l’estrade. Il accepta l’invitation au milieu de cris de soutien.
Le prophète, rempli du Saint-Esprit, donna la réponse suivante :
Je ne peux guérir personne. Voici ce que je peux dire. Quand je suis né dans l’État du Kentucky, que j’étais bébé, d’après ma chère mère et comme cela a été confirmé durant toute ma vie, il y a une Lumière qui est entrée là, dans la pièce de ce petit abri où je me trouvais. Pas de plancher, il n’y avait même pas de fenêtre, juste une petite chose en guise de fenêtre, un genre de volet qu’ils ont ouvert vers les cinq heures du matin, et cette Lumière est entrée en décrivant des cercles, alors que le jour se levait. Depuis ce temps-là, Elle m’a accompagné. C’est un Ange de Dieu. Il m’a rencontré en personne il y a quelques années. Tout au long de ma vie, Il m’a dit des choses qui sont arrivées, et je les ai dites exactement comme Il me les a dites. Et je mets au défi n’importe qui, n’importe où, d’aller dans la ville où j’ai grandi ou n’importe où ailleurs, et de m’indiquer une seule déclaration faite au Nom du Seigneur qui ne se soit pas accomplie exactement comme annoncé.
Après ces paroles, le Saint-Esprit est descendu sur l’estrade; tout excité, le photographe a pris une photo. Frère Branham, en quittant l’estrade, a fait cette déclaration simple mais prophétique :
“Dieu rendra témoignage. Je n’ajouterai rien.”
L’associé de M. Kipperman s’est rapidement mis au travail; il développa les photos pour qu’elles paraissent dans les nouvelles du lendemain matin. Il remarqua quelque chose d’étrange quand il retira la première photo du bain révélateur. Cette photo, comme les cinq suivantes, était blanche. Il faillit s’évanouir en retirant la dernière photo de la solution. Là, sur cette dernière photographie, se trouvait la Colonne de Feu sous une forme visible, suspendue au-dessus de la tête du prophète de Dieu, William Marrion Branham.
Les enfants d’Israël furent témoins de la Colonne de Feu qui conduisait Moïse, et aujourd’hui, les gens ont été témoins de cette même Colonne de Feu qui a conduit un autre prophète.
La photo fut rapidement transmise à George J. Lacy, examinateur professionnel en documents contestés pour le FBI américain, qui, en tant qu’expert, a confirmé l’authenticité de la photo. Le document officiel fourni par M. Lacy figure à la page suivante.
Cela est arrivé longtemps avant que les ordinateurs ou les appareils photo numériques existent, et aucune méthode connue de la science n’a pu l’expliquer autrement qu’en disant qu’une Lumière réelle s’était trouvée au-dessus de la tête de William Branham. Aujourd’hui, on peut voir cette même photographie à la bibliothèque du Congrès américain, à Washington, D.C., la capitale du pays.