“Quand je suis né dans une petite cabane là-bas au Kentucky, l’Ange du Seigneur est entré par la fenêtre et s’est tenu là. C’était une Colonne de Feu.”
L’aube venait tout juste de percer l’obscurité de ce ciel frais d’avril. L’unique fenêtre en bois s’ouvrit pour laisser entrer la lumière matinale dans la minuscule cabane d’une seule pièce. Un rouge-gorge qui se tenait près de la fenêtre semblait particulièrement excité ce matin-là et chantait à pleins poumons. À l’intérieur de la cabane, le jeune Charles Branham mit ses mains dans ses salopettes flambant neuves et regarda sa femme âgée de 15 ans. “Nous l’appellerons William”, dit le père.
Une Lumière surnaturelle entra par la fenêtre. La Lumière se déplaça dans la pièce et s’arrêta au-dessus du lit où se trouvait le nouveau-né. C’est cette même Lumière qui avait fait sortir les enfants hébreux d’Égypte. C’est cette même Lumière qui avait rencontré Paul sur le chemin de Damas. Et c’est Elle qui allait maintenant conduire cet enfant destiné à appeler l’Épouse de Christ à sortir du monde. Cette Lumière n’était nul autre que l’Ange du Seigneur, la Colonne de Feu : Elle était de nouveau apparue à l’homme.
Et là, dans cette petite cabane en rondins, ce matin du 6 avril, la sage-femme a ouvert la fenêtre pour laisser pénétrer la lumière, afin que maman et papa puissent voir comment j’étais. C’est alors qu’une Lumière de la grandeur d’un oreiller est entrée par la fenêtre en tourbillonnant. Elle a décrit un cercle autour de l’endroit où je me trouvais et Elle est descendue sur le lit. Plusieurs montagnards se tenaient là. Ils pleuraient.
La modeste demeure se trouvait dans les collines du sud du Kentucky, près de la petite ville de Burkesville. C’était le 6 avril 1909. Le bébé était le premier des dix enfants qu’ont eus Charles et Ella Branham.
À peine quelques années plus tard, l’Ange du Seigneur visita de nouveau le jeune William Branham.
Il était enfant lorsque l’Ange lui parla pour la première fois, lui disant qu’il allait habiter et passer sa vie près d’une ville du nom de New Albany. Il rentra dans la maison et raconta à sa mère ce qui venait d’arriver. Comme n’importe quelle mère, n’accordant pas beaucoup d’importance à ce qu’il dit, elle le mit au lit pour calmer ses jeunes nerfs. Deux ans plus tard, sa famille alla s’installer à Jeffersonville, dans l’Indiana, à quelques kilomètres seulement de New Albany, une ville du sud de l’Indiana.
Quelques années plus tard, l’Ange parla de nouveau au jeune prophète. C’était une journée tranquille de septembre, et le soleil chaud brillait à travers les feuilles aux couleurs automnales. Le garçon marchait en boitant, alors qu’il transportait deux seaux d’eau sur le sentier. Il avait un épi de maïs attaché à son orteil blessé, pour éviter son contact avec la terre. Il s’assit pour se reposer à l’ombre d’un grand peuplier. Les larmes ruisselaient sur son visage, alors qu’il pleurait sur son malheur : ses amis étaient en train de s’amuser à pêcher dans la mare du coin, et lui était condamné à transporter de l’eau pour son père. Tout à coup, un vent se mit à tourbillonner dans l’arbre, au-dessus de lui. Il s’essuya les yeux et se leva. Il entendit le bruit des feuilles qui s’agitaient dans le vent… mais il n’y avait pas de vent. Il leva les yeux et, à mi-hauteur du peuplier, il y avait quelque chose qui faisait tourbillonner les feuilles sèches.
Tout à coup, une Voix parla : “Ne bois pas, ne fume pas et ne souille ton corps d’aucune façon, tu auras une œuvre à accomplir quand tu seras plus âgé.” Effrayé, le garçon de sept ans laissa tomber ses seaux et courut vers sa mère.
Comme Dieu l’avait fait pour le prophète Samuel, Dieu avait de nouveau parlé à un enfant.
Quelques semaines plus tard, il jouait aux billes avec son plus jeune frère. Un sentiment étrange l’envahit. Il regarda par-dessus la rivière Ohio et vit un magnifique pont. Seize hommes moururent en tombant du pont qui allait enjamber la rivière. Le jeune prophète avait eu sa première vision. Il la raconta à sa mère, qui écrivit son récit. Des années plus tard, 16 hommes moururent en tombant du pont de la 2e Rue, à Louisville, dans le Kentucky, pendant sa construction sur la rivière Ohio.
Le Seigneur lui donnait des visions du futur. Et comme pour les prophètes qui l’ont précédé, les visions n’ont jamais failli.